Blog 6: Ontario

*******ENGLISH BELOW*******

Zaterdagmorgen werd ik wakker op de boerderij in Listowel. Om mij heen al veel bedrijvigheid, dus tijd om mijn gezicht ook eens te laten zien. Gabrielle geholpen met tafeldekken en ondertussen Owen vangen, omdat hij weer eens ergens bij zat wat niet helemaal de bedoeling was. Rond negen uur kwam iedereen uit de stal en konden we aan tafel. Erg gezellig! Na het ontbijt met Gabrielle de auto ingestapt voor een dagje sightseeing de omgeving. We zijn begonnen bij de St. Jacobs Farmers Market, waar veel homegrown en homemade spullen verkocht worden voornamelijk door de mennonieten. Die kom je hier trouwens overal tegen, met paard en wagen langs de weg of in de supermarkt. Te herkennen aan hun typische kledingstijl. Na op de markt allebei een fancy zonnebril gescoord te hebben en een kaneelbroodje met maple syrup gegeten hebben, door naar stop twee. De Cosco's, een soort van Sligro waar ze alles in enorme grootverpakkingen hebben en de benzine heel goedkoop was (scheelde 15 cent). Stop drie was een overdekte brug. Ik heb me serieus af zitten vragen waarom je een brug overdekt zou maken als je daarna gewoon weer over de weg zonder dak verder moet. Het bleek om de constructie van de brug te beschermen tegen het weer, zodat ie langer meekon, duidelijk! Vlak naast de brug was een winkeltje gerund door mennonieten, waar ze echt heel random stuff verkochten. Van zakken met 10kg bruine suiker tot homemade quilts. Hier een heerlijk ijsje gescoord en doorgegaan naar Elmira. Elmira is een aller schattigst plaatsje met een rivier die een mooie canyon uitgesleten heeft. Ik heb daar als een echte BWA'er rondgelopen en me af lopen vragen wat ik allemaal zag. Uiteindelijk kwam ik tot de conclusie dat het gesteente kalksteen moest zijn, omdat dat zorgt voor deze typische inslijting van de rivier. Omdat we toch wel hongerig waren zijn we in Fergus wat gaan eten bij een pub. Ondertussen had Gabrielle een appje van een vriendin van haar die ons uitnodigde voor toetje :) Altijd goed! Al met al een volle dag, maar heel goed en gezellig om bij te praten. En nog meer dagen te gaan :) 's Avonds trouwens nog mooi. Ik lag rustig in mijn camper, en had de koeien wel horen loeien, maar vond dat niet heel bijzonder. Bleek dat er pinken losgebroken waren en de hele familie ze aan het vangen was... Niks van gemerkt.

Zondagmorgen was een beetje stressen, maar uiteindelijk kwamen we precies op tijd de kerk binnenlopen. Na de kerk was ik uitgenodigd voor de lunch bij Gert en Karen Stolte, kennissen van mama waar ik al veel over gehoord had maar die ik nog nooit gezien had. Ik werd in de kerk trouwens gelijk al herkend door Gert "omdat ik zoveel op mijn moeder lijk". Al met al een gezellige middag en Karen had heel lekker gekookt! Na de lunch heeft Karen me weer bij de Zielemannetjes afgezet, waar het opvallend rustig was. Ik heb me dan ook heerlijk rustig beziggehouden met het schrijven van mijn blog, tot Gabrielle thuiskwam en we als een malle naar de supermarkt moesten om bier te halen voor Suzanne. De mogelijkheid om drank te kopen in de supermarkt was beperkt. Suzanne zou de volgende dag met school beginnen in Ridgetown en ze is nog te jong om zelf alcohol te kopen (dat mag pas vanaf 19). Helaas waren we te laat, dus hebben in plaats van bier maar muesli repen meegenomen. 's Avonds nog een film gekeken en plannen gemaakt voor de volgende dag. Gabrielle had namelijk aan haar klanten bij de bank verteld dat ik kwam, dus een aantal van hen had suggesties aangedragen over wat we konden doen. Één van die dingen was het Bruce Peninsula National Park bij Tobermory. Ik vond het prima klinken en het plan was om rond half acht te vertrekken.

Maandagmorgen vertrekken werd acht uur, maar evengoed waren we ruim om tijd om onze parking permit op te halen voor Bruce Peninsula. Wat betekende dat we van 12 tot 4 uur het park in konden. Omdat het nog maar 10 uur was hebben ons vermaakt bij Little Cove, een supermooi kiezelstrand, en het visitors centre. In het visitors centre hadden ze een film hadden over wat er te zien was in het National Park en dat was veelbelovend. Precies om 12 uur reden we het park binnen. Vanaf de parkeerplaats waren meerdere wandelroutes die allemaal ongeveer richting de Grotto gingen. We hebben er een aantal gecombineerd die varieerden in moeilijkheidsgraad. Eerst was er een goed begaanbaar pad, maar die werd al steeds uitdagender tot we bij het water kwamen. Vanaf daar moesten we de Bruce trail volgen, deze trail van 800km loopt van Tobermory naar de Niagara Falls (of andersom). Het werd klimmen en klauteren over de rotsen, maar de uitzichten waren heel tof! Eenmaal bij de Grotto waren er ineens weer heel veel mensen, die hadden het makkelijke pad genomen. De Grotto bleek een hele mooie grot in het azuurblauwe water, heel mooi! Iets verderop waren een paar idioten van de kliffen aan het duiken, levensgevaarlijk en het water was ook nog eens steenkoud. We zijn vanaf de drukte snel de Bruce trail weer opgegaan, opnieuw klimmen en klauteren over de rotsen en niet proberen uit te glijden op het kiezelstrand. Heel gaaf! Na twee uur lopen waren we terug bij de auto, precies op tijd, want het begon te regenen. We wilden nog naar de Singing Sands en ondanks de regen ook hier nog een rondje gelopen (we hadden droge kleren bij ons). Helaas hebben we het geluid van de Singing Sands niet kunnen horen, want het water stond te hoog. Maar volgens de beschrijving klinkt het als toastende champagneglazen. Hier trouwens ook nog wilde orchideeën en vleesetende planten gezien, heel gaaf! Vanaf de Singing Sands zijn we via de scenic route teruggereden. Allemaal mooie uitzichten en een hele kleine vuurtoren. Onderweg ook nog even gestopt bij de Inglish Falls in Owen Sound, wederom een mooie waterval (het begint een beetje saai te worden). Eenmaal weer in Listowel nog even nagepraat onder het genot van een stukje appeltaart en snel gaan slapen, was kapot!

Dinsdag na het ontbijt op naar iets wat zeker op mijn bucketlist stond, de Niagara Falls. Oma Bloemers had daar vroeger altijd een placemat van, en ik vond dat altijd zeer indrukwekkend. Dus zeker iets wat ik wilde zien nu ik in Canada was. Vanaf Listowel was het ongeveer twee uur rijden. Maar hoe dichterbij ik kwam hoe meer ik bang werd om per ongeluk in de USA terecht te komen, en dat was niet echt de bedoeling. Dus toen ik een visitors centre zag, daar maar even gaan informeren hoe ik het beste kon rijden. De man daar vroeg of ik ook nog naar Niagara-on-the-Lake ging, nou stond dat wel op de planning, dus hij raadde me aan om via de Niagara parkway van Niagara-on-the-Lake naar de Niagara Falls te rijden. Niagara-on-the-Lake was een mooi plaatsje met leuke winkeltjes, art-gallery's en een hoop pensionado's. Na een uurtje had ik het wel gezien en ben snel doorgereden naar de Niagara Falls. En die waren indrukwekkend, een wild en woest kolkende rivier eindigde in drie of vier watervallen naast elkaar. Echt wat een water... Heb al veel watervallen gezien, maar dit was wel de overtreffende trap! Heb ook nog de behind the falls experience gedaan, heel tof! Helaas geen tijd meer voor het klassieke bootje wat je naar de waterval brengt, maar ik heb de Niagara Falls gezien :) Ik ben blij man! Tijd om naar de camping te rijden, die echt uitgestorven was, het was duidelijk dat de scholen weer begonnen waren.

Woensdag heb ik besteed aan opruimen, schoonmaken en inpakken van mijn tas. Niet heel spannend, maar het moet wel gebeuren. Ook heb ik afscheid genomen van mijn hardloopschoenen en nog wat andere kleren, die kapot of versleten waren. Maakt tegelijk ruimte in mijn tas :) Altijd fijn, want je krijgt het nooit meer zo netjes ingepakt als op de heenreis. Verder heerlijk in de zon nog wat gelezen.

Donderdag was het tijd om de camper in te leveren en om 11.00u was ik alweer op het vliegveld. Mijn vlucht ging helaas pas om 20.45u, maar ik had geen zin om Toronto in te gaan. Heb mijn tijd dus maar besteed aan nieuws lezen, appen, facebooken, boek lezen en mensen kijken. Om 17.00u de douane door en daar nog wat te eten gescoord. De vlucht zelf begon vrij hilarisch met een stewardess die haar "dansje" van de veiligheidsvoorschriften niet meer zo goed kende. Normaal gaat dat via een video, maar in dit vliegtuig waren een aantal beeldschermen stuk dus het moest in real life. Dat ging echt helemaal de soep in... Verder had ik het geluk dat de twee stoelen naast mij leeg waren, dus ik heb mijn benen wat ruimte kunnen geven :) en nog een soort van kunnen slapen. Niet heel goed, dus vrijdag gaat een lange dag worden.

Mijn reis naar en door Canada was fantastisch, ik heb genoten van ieder moment! Geen moment spijt gehad dat ik in mijn eentje dit avontuur ben aangegaan. Ik heb veel kilometers gemaakt (ongeveer 6800), door vier tijdzones gereden, 40 boeken gelezen en ongelooflijk veel gezien. Nu nog een weekje vakantie om bij te komen, de foto's in te plakken en na te genieten voor ik aan mijn nieuwe baan bij de gemeente Rijssen-Holten begin! Ik heb er zin in!

*******ENGLISH*******

Saturday morning I woke up at the farm in Listowel. A lot of stuff going on around me, so time to show my face as well. I helped my cousin Gabrielle with the breakfast preparing, while we keep an eye on my 2 year old cousin Owen. He likes to do stuff he isn't aloud to do. Around nine the first work shift at the farm was done, so time for breakfast. After breakfast Gabrielle and I went of for some sightseeing. We started at St Jacobs Farmers Market, where they sell a lot home grown and homemade stuff. You see especially a lot of mennonites selling there stuff. You see them everywhere around by the way, on the streets with horse and car or in the supermarket, recognize them by there typical style of clothing. Gabrielle and I both bought fancy sunglasses and an cinnamon roll with maple syrup. So time to move on to the next stop, Costco's where they had cheap gasoline and the stuff in the shop in huge sizes. Stop three was a covered bridge. I couldn't find a reason to cover a bridge, since after the bridge you had to follow the road without a roof again. But they covered the bridge to protect the bridge itself from weather influences. Quite smart actually! Just across the bridge there was a little shop. They where selling random stuff like big bags of sugar and homemade quilts, but they had ice too. So we got ourself and ice cream and moved on to Elmira. Elmira is a little town at the river. The river worn out a canyon. I walked around as a real BWA'er (someone who studied soil, water, atmosphere. My studie at university), asking myself what I kind of things I just saw. Finally I came to the conclusion the the rock must be limestone. We got quite hungry so we've been to a pub in Fergus, for some really good food! In between Gabrielle got a message from one of her friends who invited us for desert at her place :) Like those things! It became a packed but good day of sightseeing and talking.

Sunday morning a little bit of stress, but we arrived precisely in time at the church. After church I was invited for lunch by Gert and Karen Stolte, friends of my mum who I never met before. At church Gert directly recognized me by the way, because "I look so much like my mum". It became an awesome afternoon, we talked a lot and Karen made an amazing lunch. After lunch Karen dropped me of at the Zielemannetjes, where everything was really quiet. So I wrote my blog, until Gabrielle came home and we had to go the supermarket to get some beer for Suzanne. Suzanne would leave for school the next day in Ridgetown and she is too young to buy alcohol herself (you have to be 19). Unfortunately for her we were to late. In the evening we watched a movie and made plans for the next day. Gabrielle told some of her customers at the bank that I came for a visit. So they did her some suggestions about what to do. One of those things was the Bruce Peninsula National Park close to Tobermory. I sounded really cool, so we planned to leave at 7.30am.

Monday morning we left at 8 o'clock. Still in time to get a parking permit for the Bruce Peninsula National Park. Which gives you permission to park from 12 to 4pm in the park, to do some hiking. Because it was only 10am, we went to Little Cove, a beautiful pebble beach with clear water, and a visitors centre. In the visitors centre they showed a movie about the National Park which looked very promising! Exactly at 12 o'clock we were at the parking lot to start our hike towards the Grotto. There were different possibilities to get there, so we decided to combine several trails from different difficulty levels. First it was an easy path, but the closer we came to the shore the rougher the path. The last part we followed the Bruce Trail, a 800km trail from Tobermory to the Niagara Falls (or the other way around). This was the hardest part, since we had to climb the rocks, but the views were amazing. At the Grotto itself a lot of people popped up, they followed the easy path... The Grotto was a beautiful cave in the water formed by the waves. A little further down some idiots were diving from the cliffs... stupid since the water was freezing and there were a lot of rocks underneath the surface. We left al the people behind us and followed the Bruce Trail again, with again climbing the rocks and slippery pebble beaches. Really cool! After two hours we got back to the car, which was a good timing since it started raining. We also been to the Singing Sands, where we had a little walk to. In the rain (we took dry clothes). Unfortunately we didn't hear the sound of the Singing Sands, because the water was to high. According to the description it sounded like toasting champagne glasses. At the beach we found some really cool plant species, insect eating plants and wild orchids. After this wet visit we drove the scenic route back. Nice views and even a little lighthouse. We also stopped at the Inglish Falls in Owen Sound, again a beauty (it gets a little boring;)). Back in Listowel we talked about our adventures with a nice piece of apple pie and we went to bed early. I was exhausted!

Tuesday after breakfast I left for something that was on my bucket list for sure, the Niagara Falls. My grandmother used to have a placemat of that, which I found impressive as a little kid. So definitely something I had to see. From Listowel a two hour drive, but the closer I got the more I was afraid of ending up in the USA per accident. So I decided to find a visitors centre and ask how to drive. The guy there told me about a scenic route from Niagara-on-the-Lake to the Niagara Falls. Niagara-on-the-Lake was a pretty town with little shops, art-gallery's and a lot of pensioners. After an hour I decided to move on to the Falls. And they were impressive, huge and some more words... A huge fierce crowding river ended in three or four falls next to each other. What an huge amount of water... I've seen a lot of falls, but this was the superlative. I also did the behind the falls experience, which was pretty cool! Unfortunately there was no time left for the classic boat trip to the mist.... but I've seen the Niagara Falls. I am a happy person! Time to go the campsite, that was died out a bit since the schools started again.

Wednesday I did some cleaning and packing my backpack again. Not really excited, but it has to be done. Also I said goodbye to my running shoes and some other clothes that were worn out or broken. It created space in my backpack as well, always nice since you never get everything back in your backpack as in the beginning. Further I read some books in the sunshine.

Thursday time to return my RV and at 11.00am I was back at the airport. Unfortunately my flight was scheduled for 8.45pm, but I didn't want to go into Toronto. So I spend my time on reading the news, whatappen, facebooking, reading and watching people. Around 17.00pm I passed customs and got some food. The flight itself begun quite hilarious, since one of the flight attendant couldn't remember her safety instructions "dance". Normally this goes via a video on the little screens, but a few of them broke down so they had to do it in real life. And that went completely wrong... Furthermore I was lucky that the two seats next to me empty, so I could gave my legs some space :) I slept a sort of. Not really good, so Friday is gonna be a long day.

My travel to and through Canada was fantastic, I enjoyed every moment! I drove a lot of kilometers (about 6800), drove through four time zones, and I've seen a lot. Now one more week of holiday to go, to do something with the photos and just enjoy all the adventures. Before I start my new job at the municipality of Rijssen-Holten next week. Looking forward to that!